不少人视枸杞子为补肝明目的中医良药，香港大学医学院解剖学系一项研究证实，原来枸杞子更可以保护神经元细胞，有助防止患上老年痴呆症。

　　港大医学院于2004年起研究用中药治疗老年痴呆症，意外发现枸杞子含有减少活化双链核糖核酸酵素讯息传送途径的物质。香港大学医学院解剖学系助理教授郑传忠指出，枸杞子除了可以补肝明目，还是一种被用作抗衰老的中药。

　　郑传忠指出，老年痴呆症分原发性和家族型病变，大部分病人都属于原发型老年痴呆症，只有约百分之一至二的个案为家族型突变。老年痴呆症病人一般在65岁或以上出现病征，但家族型突变可能早至30岁至40岁便出现病征。

　　他说，老年痴呆症病人脑细胞凋亡的速度会较一般人更快，因而出现脑部萎缩。虽然一般人的脑细胞在成年后也会凋亡，但速度较慢，且不会出现明显萎缩，故现今对于老年痴呆症的研究主要针对了解及预防脑细胞凋亡。不过，现时尚未发现究竟枸杞子中何种成分能有效保护脑细胞，故研究的下一步将是进行动物实验，并找寻枸杞子中有效保护脑细胞的成分。

　　老年痴呆症是常见的老年病之一，目前全球每年约有36万宗老年痴呆症新增个案，约10万人因此死亡。由于人口急速老化，预计30年后将会是出现老年痴呆症的高峰期。换言之，到2035年，香港每4人中便有一人在60岁或以上，找寻预防及治疗老年痴呆症成为医学界最迫切的课题。